Palace Casino - Casa Vernescu

Casa Vernescu, construită în 1821 de boierul valah Filip Lens, fiu al unui nobil francez, a fost inițial un cadou de nuntă pentru soția sa, Lisaveta Balotescu-Carpinisanu. După un incendiu devastator în 1822, clădirea a fost reconstruită de proprietarul său și a devenit cel mai frumos palat din București în acea perioadă.

Pe parcursul anilor, Casa Vernescu a găzduit diferite instituții, cum ar fi Colegiul Militar, Ministerul de Război și Statul Major al Armatei Rusesti. În această perioadă, marele scriitor rus Lev Tolstoi a fost printre vizitatorii faimoasei case.

Clădirea a fost distrusă din nou într-un incendiu în 1882, iar în 1886 a fost achiziționată de către Gheorghe „Guna” Dimitrie Vernescu, avocat și politician, care a dat numele său casei. Vernescu a angajat arhitectul Ion Mincu să restaureze vila între 1887 și 1889, transformând-o în cel mai impresionant palat de pe Calea Victoriei. Lucrările de restaurare au inclus picturile lui George Demetrescu Mirea, care au adăugat o notă de eleganță și strălucire cu decoruri aurite, vitralii și oglinzi masive.

Cu toate acestea, din motive financiare, Vernescu a fost nevoit să vândă casa. În perioada premergătoare celui de-al Doilea Război Mondial, clădirea a servit drept sediu pentru diferite ministere și chiar Guvernul României. În 1944, Casa Lens-Vernescu a fost rechiziționată de Armata Roșie, care a deteriorat o mare parte din picturile murale. După 1945, clădirea a fost preluată de Guvernul Groza și a funcționat ca casă de protocol pentru diferite ministere până în 1990. Apoi, a devenit sediul Uniunii Scriitorilor din România.

În 1993, Casa Vernescu a fost restaurată într-un amplu proces și acum găzduiește faimosul Casino Palace Bucuresti, rămânând o adevărată capodoperă de arhitectură.